大学選手権決勝の舞台裏を語るトークイベント
-天理大ラグビー部・小松節夫監督-

天理大学ラグビー部監督の小松節夫氏を迎えてのトークイベントが、先ごろ大阪市内のニュージーランドレストランで行われた。司会は、『ハルのゆく道』（道友社刊）の著者でラグビージャーナリストの村上晃一氏。「天理ラグビーの真髄について」をテーマに、大学選手権決勝の舞台裏やチームの成長過程などが紹介された。

――まずは、大学選手権決勝戦について。ずばり敗因は？

やはり〝完全アウェー〟というか、私自身も経験したことのないような異様な雰囲気でしたね。準決勝の帝京大戦も同じくらいの観客数でしたが、そのときはどちらかといえば、天理を応援してくれていたかもしれません。スタンドの周囲から降ってくるような大歓声は、選手にとっても相当なプレッシャーだったと思います。
　

――試合後、「自分が甘かった」と話していましたが。

勝負に対する厳しさですね。大学選手権に入ってチームの調子が良かったので、準決勝から決勝までの間に「けが人を出さないこと」「チームコンディションを下げないこと」を意識していた。このままうちの力を出せば勝てるだろうと思い、もっと厳しく、とはならなかった。

逆に、明治大は「このままではいけない」と危機感を持って決勝に臨んだのではないかと思います。
それがディフェンス面に出ていた。それまで明治大は1対1のタックルだったのが、決勝では1対2で止めに来た。こちらが力ずくで前に出ようとしてもボールは進まず、それを繰り返すうちに、精神面でも追い込まれたように思います。

――試合終盤の島根一磨キャプテンの活躍はすごかったですね。

あんな姿は初めて見ました。彼は地味なプレーが信条で、重要な場面では起点をつくってくれる良いキャプテンです。

でも決勝では、とにかくボールを追いかけてひたすら走っていた。それが、味方からパスをもらってトライを決めるという結果につながった。彼の頑張りで、あのような接戦ができたかなと思います。